DESTAQUES DA DÉCADA
A parte oculta do genoma: O que se imaginava a respeito do DNA humano estava errado. Além de menos genes (são 21 mil, contra os 100 mil idealizados antes), boa parte do que se achava “lixo” desempenha funções importantes;
Células-tronco: Células com capacidade de reescrever seu próprio destino, as células-tronco foram uma das mais promissoras fronteiras para o tratamento de doenças. E, nesta década, os cientistas aprenderam melhor do que nunca como manejá-las e controlá-las;
Microbioma: Nos anos 2000, os humanos finalmente deram uma trégua às bactérias e aceitaram que muitos desses micro-organismos desenvolvem funções importantes no funcionamento e até na proteção do corpo humano;
DNA pré-histórico: Novas técnicas de análise permitiram avaliar o DNA de animais e plantas extintos dezenas de milhares ou milhões de anos atrás, com bastante precisão. Desse modo, descobriu-se a cor das penas de alguns dinossauros e até detalhes sobre cabelo e pele dos neandertais;
Água em Marte: Missões espaciais encontraram evidências muito fortes de que houve água líquida no planeta vermelho bilhões de anos atrás. Mais recentemente, pesquisadores comprovaram a existência de gelo enterrado no solo e até em grandes blocos;
Exoplanetas: A quantidade de planetas conhecidos fora do Sistema Solar disparou: passou de 26, em 2000, para os atuais 505. E os registros não param de acontecer, devido a vários avanços tecnológicos na astronomia;
Estudos do aquecimento global: A década foi marcada pelo reconhecimento dos problemas climáticos e dos estudos sobre eles, que ganharam financiamento e repercussão mundiais;
Inflamação: Descobriu-se que câncer, diabetes e até Alzheimer são relacionados a respostas inflamatórias que podem, em muitos casos, levar à morte ou a sequelas graves;
Mais precisão na cosmologia: Vários experimentos mostraram melhor do que nunca o que está acontecendo no Universo. Algumas técnicas levaram a resultados surpreendentes, como a comprovação de que o Cosmos é plano;
Metamateriais: Cientistas criaram uma junção de materiais que age com propriedades que não são normalmente encontradas na natureza. Eles trabalham direcionando a luz e outras ondas eletromagnéticas, conseguindo efeitos considerados impossíveis de forma natural.
DESTAQUES DO ANO de 2010
1. A criação de uma pequena haste de metal, visível a olho nu, que se comporta segundo as regras da física quântica, antes só aplicáveis a objetos de tamanho submicroscópico, como átomos;
2. Genoma dos neandertais mostra cruzamento com humanos modernos;
3. Máquinas que decodificam DNA ficam cada vez mais velozes;
4. Nova técnica facilita transformação de células adultas em células embrionárias;
5. Pesquisadores acham maneira mais rápida de identificar genes ligados a doenças;
6. Americanos conseguem criar bactéria com DNA sintético;
7. Comportamento de cristais é simulado com precisão em computador;
8. Cientistas acham modo de “deletar” genes de ratos, facilitando o estudo de doenças;
9. Gel vaginal e remédio preventivo conseguem diminuir infecção por HIV;
10. Supercomputadores simulam dinâmica molecular de proteínas.
Fonte: Revista Science